Vanília (Vanilla planifolia)

A vanília több méternyire megnövő kapaszkodó növény. A húsos szárú, hosszúkás levelű, sok léggyökeres vanília Mexikó és Közép-Amerika esőerdőiben honos, de megterem minden trópusi vidéken, főleg Ázsia és Afrika trópusi szakaszain termesztik.

A vanília zöldes színű virágaiban a megporzás egy bizonyos, fullánk nélküli trópusi méhfajnak köszönhető, de lehet végezni mesterséges megtermékenyítést is.
A vaníliát a 15-30 cm hosszú terméséért termesztik, ami vaníliarúd néven kerül a fűszerkereskedelembe.

A vanília szárított teremése már ősidők óta kedvelt fűszernövénynek és afrodiziákumnak számított. Általában kakaóval, de más fűszerrel is keverték.

A vaníliarúd a cukrászatban és az igényes konyhában ma is elengedhetetlen fűszer, de kiváló szekrény- és lakásillatosító is. A vanília alkoholos oldata ecsetelésre alkalmas.

Az illatszeriparban és élelmiszeriparban egyre nagyobb keresletnek örvendő vanília hatóanyaga az izgató, erősítő hatású vanillin, ami ma már szintetikusan is előállítható.